Formatos para las imágenes en la web

Hay multitud de formatos para guardar las imágenes digitales. Elegir el formato adecuado para cada imagen es de gran importancia. Si vamos a publicarla en una página web o enviarla por correo electrónico hay que tratar de conseguir que ocupen lo menos posible y conserven una buena calidad. Si las imágenes son muy pesadas (si ocupan mucha memoria), las páginas tardarán mucho en cargar y habrá que esperar al enviar o recibir el correo.

Existen formatos para guardar las imágenes que las comprimen, los más usados son PNG, GIF y JPG:

PNG

Es un formato de archivo sin pérdida, es decir, se conserva cada píxel de la imagen original, lo que implica que el tamaño suele ser mayor que en formatos JPG. No obstante, para imágenes con áreas grandes de un mismo color (gráficos, dibujos, iconos) es muy eficiente. Para reducir el tamaño de un archivo PNG podemos disminuir el número de colores que se van a mostrar.

GIF

Es un formato muy similar a PNG. El inconveniente frente a PNG es que sólo puede guardar imágenes con un máximo de 256 colores. Y su mayor ventaja frente a los otros formatos, que permite crear animaciones.

JPG

Comprime mucho más las imágenes que los formatos PNG y GIF, por lo que los archivos pesan menos. Es el recomendado para trabajar con imágenes de muchos colores y texturas, por ejemplo, las fotografías. El inconveniente que presenta es que afecta a la calidad de la imagen, si bien, en la mayoría de los casos, la perdida de calidad no es apreciable a simple vista. Además, la pérdida de calidad se acumula: cuando se abre y se vuelve a guardar una imagen jpg se comprime y vuelve a perder calidad y nunca vamos a poder recuperar la calidad perdida. Al guardar una imagen en formato JPG es posible ajustar el grado de compresión, cuanto más se comprime menos ocupa pero más se aprecia la pérdida de calidad.

Otra posibilidad para reducir el peso de las imágenes es escalar la imagen, reducir el tamaño físico de la imagen cambiando el número de píxeles que contiene. Para ello necesitamos algún programa para editar imágenes, con el Gimp lo podemos hacer desde la barra de menú de la imagen; Imagen → Escalar la imagen.